Banana Split - Manuel Verlange

Tout d'abord, je tiens à remercier les Editions Academia ainsi que Babelio pour l'envoi de ce livre dans le cadre de la masse critique de juin 2023.

Un mot sur l'auteur (source : Editions Academia)

Manuel Verlange a passé son enfance à Nantes avant d'enseigner la langue française à Tokyo, puis en Belgique. Il a publié plusieurs romans, une biographie d'Alfred Grojean, industriel belge fondateur du Groupe Comet (Changer le cours des fleuves, 2022, Academia) et a participé à la création de séries pour la télévision. Son septième roman, La statue du Commandeur a paru en mai 2023.

Pour moi, Jean-Luc van Damme était un inconnu total, j'ai choisi ce livre dans la masse critique de juin 2023 car le résumé m'intriguait et j'avais envie de découvrir le parcours de ce producteur belge.

Cette biographie se présente sous forme d'échanges entre l'auteur Manuel Verlange et Jean-Luc van Damme, dans l'ordre chronologique depuis l'enfance de ce dernier.

J'ai beaucoup aimé le récit des tendres années de Jean-Luc van Damme puis celui de sa vie de jeune adulte. Peu doué pour les études, il se découvre une vraie passion pour la musique et à force de volonté, finira par devenir producteur de clips.

Il se lance ensuite dans la publicité, puis dans le milieu du cinéma. Ces années sont ponctuées d'anecdotes mais aussi d'explications sur les lancements des différentes filiales de Banana Split, sa société de base, et c'est là que l'auteur m'a un peu perdue.

En effet, l'ascension de Jean-Luc van Damme est assez passionnante à suivre, cependant, j'ai trouvé qu'il y avait trop de détails sur toute cette partie d'expansion qui à mon sens n'en nécessitait pas autant.

Le pivot de la vie de Jean-Luc van Damme d'un point de vue professionnel est le film Goodbye Bafana qui prendra un temps infini à se concrétiser.

Personnellement, l'homme connait des tempêtes difficiles à surmonter : un divorce compliqué (y en a-t-il de simple ?) puis le suicide de sa seconde femme. Ensuite, professionnellement, c'est la descente aux enfers avec une lente remontée vers la surface. On sent l'homme éprouvé, dans la soixantaine il a déjà vécu mille vies. Ce passionné de musique s'obstine dans le cinéma et les témoignages de ses enfants en postface montrent qu'eux-mêmes aimeraient que leur père retrouve sa voie afin de connaitre à nouveau le bonheur.
 

Pourquoi lire Banana Split ?

Même si le style de Manuel Verlange ne m'a pas toujours plu, j'ai apprécié de découvrir Jean-Luc van Damme et son parcours atypique. Il est la preuve que même sans être un premier de la classe, la volonté et aussi le culot permettent de réaliser ses rêves.

Bien sûr, il m'a manqué certaines références typiquement belges par moments, cependant, c'est une biographie intéressante qui permet de croiser de nombreuses personnalités du monde du spectacle et de se glisser dans les coulisses en toute discrétion.